O piloto da JM Honda Racing, Julien Lieber, anunciou hoje sua aposentadoria das corridas profissionais, com efeito imediato. O belga de 26 anos ficou parado muito tempo nos últimos 12 meses devido a uma série de lesões sofridas na rodada alemã do MXGP de 2019. Embora a notícia possa ser um choque para muitos, para Lieber – sempre feroz concorrente – a conclusão era inevitável.
Você só voltou a andar de moto no final de junho. Mas externamente tudo parecia bem. Por que você decidiu parar agora?
As consequências do meu acidente em Teutschenthal no ano passado foram muito mais complicadas do que poderíamos imaginar inicialmente. Fiz duas cirurgias no cotovelo, duas no pulso e a última no início de março. Nos dois casos, verificou-se que não havia muito que a cirurgia pudesse fazer para corrigir adequadamente o problema. É com isso que tenho lidado esse tempo todo. Mesmo quando a dor estava menor depois que eu recebi uma infiltração, você sabe que os ferimentos em si não desaparecerão magicamente em alguns meses ou mesmo alguns anos para ser sincero.
Sendo tão competitivo quanto você, sua decisão de parar foi agora?
O nível dos campeões mundiais do MXGP já é alto por si só, então você não pode alinhar e esperar ser competitivo se não estiver 100%. Mesmo quando a dor é suportável, percebo que tenho menos força no braço esquerdo por causa do problema no cotovelo e mentalmente você não se sente à vontade para correr como deveria. Essa é uma situação perigosa em que pode haver um risco de sofrer mais danos. Especialmente em uma poderosa moto 450! Todas as corridas desta temporada pareciam estar em 80%. Para mim, pessoalmente, é absolutamente inútil procurar um top 15. E eu sei que não é disso que se trata a JM Honda Racing! Até o ano passado, eu estava em uma trajetória ascendente para melhorar e me aproximar dos meus objetivos. Eu sei que estávamos no caminho certo com as 5 melhores finalizações que tive em 2018 e 2019.
Deve ser uma decisão difícil. perceber que os ingredientes para o sucesso estão lá, mas que precisa se aposentar.
É, existe um tempo para todo piloto profissional se despedir. Para alguns, é mais cedo que outros, mas é claro que esta é a melhor decisão. Uma coisa é absolutamente certa: ao lidar com essas lesões, não será possível ser o Julien Lieber que eu era antes deste acidente, quando estava em segundo lugar atrás de Tim Gajser… É uma pena que isso aconteça agora, porque fiquei muito satisfeito com o resultado do programa para 2020. Eu sei que tive uma grande oportunidade de reconstruir junto com as JM Honda. A equipe é muito boa, tudo correu bem e eu imediatamente comecei a andar com a moto também. Desde a primeira vez em que montei a CRF450R, me apaixonei pelo manuseio, é tão fácil andar rápido com essa moto!
O que você destaca na sua carreira?
Com certeza em 2017, quando eu subi no topo da MX2 como novato em minha própria equipe, isso foi muito especial. Voltei depois de não correr em GPs por um ano e meio, quando fiz uma cirurgia no quadril. Isso foi super difícil de recuperar. Foi incrível subir ao pódio na corrida de abertura no Qatar e depois levar o prato vermelho na Argentina. As duas temporadas com a equipe Kawasaki MXGP de fábrica também foram boas. No geral, estou feliz com o que consegui, tanto na MX2 quanto na MXGP, embora você sempre queira que seja mais – todo mundo faz! Mas no final, há apenas um campeão mundial.
O que vem a seguir para Julien Lieber?
Por um lado, desde tenra idade, a vida me fez o melhor piloto de motocross que eu poderia ser. Isso torna ainda mais difícil deixar essa vida para trás. Por outro lado, ainda sou jovem, talvez seja uma vantagem encontrar uma nova direção. Ainda não decidi exatamente o que gostaria de fazer. Levarei algum tempo nos próximos meses para descobrir, mas gostaria de permanecer ativo no motocross. Com certeza os próximos meses serão difíceis, porque não poderei competir e isso esta no meu sangue! Provavelmente continuarei pilotando motocross, mas apenas por diversão, sem o estresse de correr profissionalmente.
Será difícil para você assistir os GPs restantes nesta temporada?
Sim, definitivamente! Vai ser difícil assistir às corridas quando se perceber que você não é mais um piloto do campeonato mundial. O motocross ainda é um esporte incrível e eu sentirei falta dele, mas é assim que é. Estou convencido de que as coisas vão melhorar quando eu tiver novos objetivos na vida.
Você correu seu primeiro GP há 10 anos e em outros países pelo mundo. Quais são as pistas que você mais gostou?
Nos últimos anos, eu definitivamente amei Orlyonok. É um circuito com uma boa variedade de seções e obstáculos e o cenário também é agradável, com o mar Negro como pano de fundo. Sevlievo na Bulgária também foi legal. No final, houve alguns bons… (sorrisos) e não tão agradáveis, é claro! Mas todo piloto tem sua própria preferência e você sempre gosta de pistas, se você se sair bem.
Últimas palavras, agradecimentos?
Antes de mais nada, gostaria de agradecer à minha família que está atrás de mim desde o primeiro dia, Pier Bottero, que nos últimos cinco anos me apoiou através do treinamento de Lovemy com Yves Demaria como treinador. Esta tem sido uma ótima parceria. Além disso, um grande obrigado a todas as equipes, patrocinadores, fãs e mídia. Ao longo dos anos, como piloto profissional, conheci muitas pessoas ótimas, muitas pessoas que fizeram a sua parte para me levar ao meu melhor nível. De mecânico a gerentes de equipe e outros funcionários, obrigado por acreditar em mim e me ajudar. Por último, mas não menos importante, obrigado a Jacky Martens por sua confiança e profissionalismo.
