O nome Yoshimura é bem conhecido da maioria, como um fabricante de escapamentos de alto rendimento, mas quantos sabem mesmo a origem e história da marca?
A marca Yoshimura foi fundada por Hideo “Pops” Yoshimura, que nasceu em 7 de Outubro de 1922 na cidade de Fukuoka, no Japão e viria a falecer 73 anos depois nos Estados Unidos, em 29 de Março de 1995. Yoshimura era um preparador de motos, proprietário da equipe de corrida homónima e empresário fabricante de acessórios especiais para motocicletas, que ganhou fama nos anos 70, especialmente pela sua influência em estabelecer as Superbike como uma das categorias principais da Federação Americana AMA graças aos rendimentos que conseguia extrair das então limitadas motos japonesas.
Yoshimura foi convocado para o serviço militar durante a Segunda Guerra Mundial, e treinado como aviador. Tivesse ele continuado nessa carreira, e provavelmente teria acabado como tantos outros jovens pilotos japoneses, despenhando-se com um avião cheio de explosivos como Kamikaze num porta-aviões americano, numa tentativa desesperada de atrasar a inevitável vitória dos americanos.
Quis o destino que um acidente durante um treino de pára-quedas o deixasse manco, e inapto para voar. Já incorporado na Força Aérea, Hideo Yoshimura acabou sendo treinado como mecânico de aeronaves, trabalho que realizou durante o resto da II Guerra Mundial e que requeria precisão, destreza e um entendimento intrínseco do que fazia funcionar em pleno um motor de combustão interna.
Depois da guerra, desmotivado, Yoshimura começou a trabalhar como mecânico de motos e vindo da complexidade de um motor aeronáutico, foi fácil perceber como extrair mais potência dos básicos motores ingleses, tipicamente as BSA e Triumph bicilíndricas da época. Yoshimura tinha uma habilidade inata para perceber o que funcionaria ao modificar um motor. Inicialmente com ferramentas básicas e semigastas, desenvolveu a capacidade de melhorar peças obsoletas, limando cabeçotes manualmente, melhorando as carburações e geralmente aperfeiçoando e fazendo tudo funcionar mais eficientemente.
Então, os numerosos militares americanos estacionados no Japão passavam o tempo de lazer andando de moto. Logo correu o boato de que um mecânico japonês franzino, num certo barracão, as afinava melhor que ninguém, e não tardou que todos os motociclistas locais fizessem fila à sua porta.
De tal modo, que, pouco depois, em 1954, Yoshimura abriu a sua primeira loja em Tóquio, com a esposa Naoe e os filhos como ajudantes. Esta chegava a fazer os moldes para os escapes, enquanto o filho Fujio aprendia tudo sobre motores e a filha Namiko se ocupava da contabilidade. Esta, por sua vez, viria a casar com um piloto e afinador japonês de nome Mamoru Moriwaki, mas isso é outra história…
Em 1971, “pops” Yoshimura, como era conhecido por todos, teve um momento de inspiração, e mudou o seu negócio para Los Angeles no início da era das superbikes de quatro cilindros. A sua reputação continuou a crescer, mas agora num mercado muito maior que o arruinado Japão pós-guerra.
Em 1976, a AMA introduziu uma classe nas corridas baseada em motos de produção de alta cilindrada e Yoshimura não podia faltar . Estabeleceu-se no meio da competição, inscrevendo rápidas e confiáveis Kawasaki Z1 que logo se distinguiram, de tal modo que raramente pagava aos pilotos, que se ofereciam para pilotar de graça, em vista da competitividade e prestígio da formação.
Em 1978, Yoshimura mudou das Kawasaki para as Suzuki e começou a ganhar corridas. Steve McLaughlin, que já ganhara fama como piloto e afinador de chassis, e aliás foi o primeiro piloto Yoshimura a ser pago, ganhou a corrida de Daytona Superbike de 1978 com uma GS750, enquanto Wes Cooley e Mike Baldwin, numa GS1000, ganharam a primeira edição das prestigiadas 8 Horas de Suzuka no Japão.
Com Wes Cooley como seu piloto, Yoshimura conquistou o campeonato nacional AMA Superbike em 1979 e 1980. Yoshimura formou uma estreita relação com a Suzuki e, eventualmente, tornou-se na equipe oficial da Suzuki nos Estados Unidos, desenvolvendo os kits de fábrica oficiais – mais tarde, em conjunto com Dominique Melliand do Suzuki Endurance Racing Team francês – e popularizando o vermelho e negro das suas cores. Ao mesmo tempo, comercializava um vasta gama de peças especiais, escapes, mas também cilindros, válvulas e carburadores por todo o mundo.
Ao longo dos anos, os pilotos Yoshimura são um verdadeiro “quem é quem” dos melhores talentos dos EUA, nomes como Yvon Duhamel, Steve McLaughlin, Wes Cooley, Graeme Crosby, Ron Pierce, David Emde, Roberto Pietri, Doug Polen, Kevin Magee, Scott Gray, Kevin Schwantz, Nobuatsu Aoki, Yukio Kagayama, Mat Mladin ou Ben Spies atravessam quatro décadas até aos dias de hoje.
Fumador inveterado, como se pode ver em muitas fotos da época, Yoshimura morreu de câncer em 1995. O que é inegável é que deixou um legado como mestre artesão, preparador e fabricante e foi uma das personalidades pioneiras da classe superbike.
O seu filho Fujio continua a operar a empresa, que continua a gozar de sucesso na classe Superbike da AMA, com o piloto Mat Mladin a ganhar seis campeonatos em sete anos e posteriormente Ben Spies vencendo os campeonatos de 2006-2008.
Recentemente, a Yoshimura comemorou o evento do seu 60º aniversário nas 8 Horas de Suzuka 2014. Kevin Schwantz e Satoshi Tsujimoto apadrinharam uma moto de corrida especial “Pops Yoshimura” para a equipe de corrida Yoshimura Legends.
Os que o conheciam bem falam, além da sua imensa capacidade como mecânico, da sua honradez e princípios – com ele, não era preciso assinar contratos, um aperto de mão bastava!
FONTE: ANDAR DE MOTO
